Muchos dueños de pequeñas empresas se preguntan cuándo su negocio finalmente alcanzará el punto de equilibrio. El punto de equilibrio de una empresa es la demarcación entre ganancia y pérdida; alcanzarlo es un signo de viabilidad del negocio. Por lo tanto, tiene sentido que siempre esté en la mente del propietario de un negocio, ya sea que su empresa esté recién lanzada o en camino rápido a la siguiente etapa de su crecimiento.

En este artículo, explicaremos qué es un punto de equilibrio y cómo calcularlo.

¿Qué es el punto de equilibrio?

El punto de equilibrio (BEP) es cuando las ventas o ingresos de un negocio son iguales a sus gastos. Es el obstáculo que toda pequeña empresa exitosa debe superar. Si un negocio tiene ingresos adicionales por encima del punto de equilibrio, ese negocio está obteniendo ganancias; si sus ingresos están por debajo del punto de equilibrio, entonces está operando con pérdidas.

Conocer el punto de equilibrio de un negocio puede ayudar a los propietarios de empresas a tomar decisiones y acciones, como establecer el precio de sus productos y servicios, determinar objetivos de ventas y rentabilidad, y gestionar costos. Los prestamistas e inversores potenciales también examinan el punto de equilibrio de un negocio al decidir si aprueban un préstamo o invierten capital.

El cálculo de los puntos de equilibrio tiene en cuenta tres variables clave: costos fijos, costos variables y volumen de ventas.

1. Costos fijos. Estos son gastos que no cambian con la producción o el volumen de ventas de un negocio. Incluyen el alquiler, servicios públicos, seguros y nómina de oficina. Para las empresas de comercio electrónico, los gastos de desarrollo y mantenimiento de un sitio web también se considerarían costos fijos.

2. Costos variables. Estos son costos asociados directamente con la producción de bienes o servicios, y que aumentan o disminuyen con los cambios en la cantidad de producción. Los costos variables incluyen materias primas y mano de obra para la producción.

3. Volumen de ventas. Este es el número de bienes o servicios vendidos. El volumen se puede contar en cantidades de dólares totales o por la cantidad de unidades de productos vendidos.

Cómo calcular el punto de equilibrio

Las empresas pueden calcular los puntos de equilibrio en términos del monto total de ventas o por el número de productos, llamado ventas unitarias.

Veamos primero las ventas unitarias. La fórmula para determinar cuántas unidades de productos deben venderse es:

punto de equilibrio = costos fijos totales / (precio unitario del producto - costos variables por unidad)

Tomemos un ejemplo hipotético de un negocio, ABC Shipfast, que ofrece un producto a un precio de venta de $200 por unidad. Sus costos variables por unidad de producto son $100 y sus costos fijos cada trimestre son $5,000. Entonces, el punto de equilibrio ese trimestre es:

punto de equilibrio = $5,000 / ($200 - $100) = $5,000 / $100 = 50

ABC Shipfast necesita vender 50 de sus productos a $200 cada uno para alcanzar el punto de equilibrio durante el trimestre. Si vende 51 o más, obtiene ganancias; si vende 49 o menos, sufre pérdidas.

Para determinar el punto de equilibrio por ventas totales en dólares, la fórmula es similar, pero varía en el denominador:

punto de equilibrio = costos fijos totales / (margen de contribución por unidad / precio de venta por unidad)

El margen de contribución es el precio del producto menos los costos variables por unidad. Se refiere a cuánto contribuye cada unidad de ventas de un producto a la ganancia marginal de un negocio, es decir, el monto después de restar los costos de producción.

Por ejemplo, un producto que tiene $5 en costos variables de producción y se vende por $10, tiene un margen de contribución de $10 - $5 = $5. Otro producto, que también se vende por $10 pero tiene $7 en costos variables, tiene un margen de contribución más pequeño de $3.

En la fórmula para determinar el punto de equilibrio por ventas totales en dólares, el denominador se llama ratio de margen de contribución, que es el margen de contribución dividido por el precio unitario de venta.

En el mismo ejemplo de ABC Shipfast, el margen de contribución es de $100, es decir, el precio unitario de $200 menos el costo unitario de $100. Por lo tanto, el ratio de margen de contribución es de $100 dividido por $200, o 0.5. Entonces, el punto de equilibrio trimestral para ABC Shipfast en ventas en dólares es:

punto de equilibrio = $5,000 / ($100 / $200) = $5,000 / 0.5 = $10,000

El cálculo de ventas de equilibrio muestra que si las ventas de ABC superan los $10,000 en el trimestre, comienza a obtener ganancias. Por debajo de $10,000, está perdiendo dinero.

Factores que afectan el punto de equilibrio

1. Precio del producto o servicio

2. Volumen de ventas

3. Cambios en costos fijos o variables

Hay ciertos factores que afectan el punto de equilibrio de un negocio. Consideremos nuestro caso hipotético de ABC Shipfast para examinar tres de ellos:

1. Precio del producto o servicio

Si ABC Shipfast aumenta sus precios, asumiendo que las otras variables no cambian, su punto de equilibrio sería menor. Lo contrario sería cierto si ABC redujera el precio de su producto. Supongamos que ABC Shipfast aumenta el precio de su producto a $225 en lugar de $200. ABC solo necesitaría vender 40 unidades del producto, no 50 (o generar solo $9,000 en lugar de $10,000) para cubrir sus costos.

2. Volumen de ventas

Si ABC no cambia sus precios o costos, la cantidad de productos que vende determina su punto de equilibrio. Cada dólar adicional de ventas por encima de los $10,000 de equilibrio, o ventas unitarias por encima de 50, es ganancia para la empresa, y viceversa para las ventas por debajo del punto de equilibrio. Por ejemplo, si las ventas de ABC aumentan a $11,000 o 55 unidades, obtiene una ganancia total de $500.

3. Cambios en costos fijos o variables

Una reducción en los costos variables disminuiría el punto de equilibrio de ABC, lo que facilitaría alcanzar la rentabilidad. Costos más altos elevarían el punto de equilibrio, lo que dificultaría alcanzar la rentabilidad. Si los costos fijos de ABC disminuyeran a $4,500 de $5,000, solo necesitaría vender 45 unidades del producto (o hacer $9,000 en ventas) para alcanzar el punto de equilibrio; si los costos fijos aumentaran a $5,500, necesitaría 55 ventas unitarias (o ventas de $11,000) para alcanzar el punto de equilibrio.

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